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La figue de Barbarie de l’Etna (DOP) est un fruit et légume italien bénéficiant d’une appellation d’origine protégée. C’est le fruit de la figue de Barbarie de l’Etna et est donc originaire des régions aux sols laviques. En Sicile, la figue de Barbarie a été introduite par les Espagnols au XVIe siècle et sa culture a commencé immédiatement. On raconte que Christophe Colomb a goûté ce fruit lors de son voyage en Amérique, mais pensant qu’il était en Inde, il l’a appelé figue de Barbarie. C’est une plante qui pousse partout, dans tous les types d’endroits, elle appartient au genre des cactus au goût délicat et corsé. Se développe dans les sols rocheux et arides. Espèce très tenace, elle s’est implantée très facilement dans les campagnes siciliennes où elle a rapidement commencé à se propager. Il n’a pas besoin d’énormes ressources en eau pour survivre, il a une grande capacité à survivre à la chaleur estivale sicilienne et aux températures supérieures à 40 degrés, C’est une plante qui peut atteindre six ou sept mètres de hauteur (un beau spécimen arborescent se trouve dans le jardin de S. Giovanni degli Eremiti à Palerme). Il existe aujourd’hui jusqu’à 300 espèces, dont six ou sept sont comestibles. En effet, au cours des dernières décennies, grâce aux nouvelles technologies, cette plante offre la possibilité de créer un plastique biodégradable à partir des cladodes. C’est un fruit juteux, sucré et contenant des pépins. Peut-être un miracle, ou le climat différent, transplanté sur l’île, il s’est acclimaté et a commencé à porter des fruits sains et sucrés. C’est naturellement un fruit à consommer avec modération pour ne pas créer de problèmes de digestion.
